聚丙烯酰胺（PAM）是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚的聚合物统称，是用一定比例的丙烯酰胺和丙烯酸钠经过共聚反应生成的高分子产物，是水溶性高分子中应用较广泛的品种之一，有一系列的产品。

主要成分是由丙烯腈与水在铜催化剂作用下直接反应生成聚丙烯酰胺，再经离子交换聚合干燥，磨粉等工序产出。

 丙烯酰胺的分子式为：CH2 = CH－CONH2

 丙烯酸钠的分子式为：CH2 = CH－COONa

丙烯酰胺是一种白色晶体化学物质，是生产聚丙烯酰胺的原料，聚丙烯酰胺主要用于水的净化处理、纸浆的加工及管道的内涂层等。丙烯酰胺单体在室温下很稳定，但当处于熔点或以上温度、氧化条件以及在紫外线的作用下很容易发生聚合反应。当加热使其溶解时，丙烯酰胺释放出强烈的腐蚀性气体和氮的氧化物类化合物。

丙烯酰胺是一种不饱和酰胺，别名AM，其单体为无色透明片状结晶，能溶于水、乙醇、乙醚、丙酮、氯仿，不溶于苯及庚烷中，在酸碱环境中可水解成丙烯酸。 19世纪末，从丙烯酰氯与氨合成了丙烯酰胺。

1954年，美国氰氨公司采用丙烯腈硫酸水解工艺进行工业生产。

1972年，日本三井东压化学公司首先建立了骨架铜(见金属催化剂)催化丙烯腈水合制丙烯酰胺的工业装置，此后各国相继开发了不同类型的催化剂，采用此项工艺进行工业生产。

80年代，日本日东化学工业公司实现了用生物催化剂由丙烯腈制丙烯酰胺的工业生产。