聚丙烯酰胺主要以两种形式存在：一种是粉末状的，另一种是胶体状的。胶体不易运输，使用也不方便。通常使用粉末状产品。聚丙烯酰胺根据其离子类型可分为阴离子型、阳离子型和非离子型，具有不同的用途，适用于不同的絮凝对象。PAM及其衍生物的分子链中含有大量的酰胺基或其他带电基团，在处理和吸附乳品废水中具有良好的水溶性和优异的絮凝性能。在水处理行业中，火电厂废水作为絮凝剂和助凝剂已广泛应用于饮用水、工业废水和污泥的处理。

聚丙烯酰胺与传统无机絮凝剂的比较：
1.品种多、规格齐全，能够满足各种条件；
2.用量小、效率高、处理能力强、产生污泥少、后处理简单；
3.PAM和无机絮凝剂的组合可以获得更好的效果。
聚丙烯酰胺在水处理中的主要作用：
1.减少絮凝剂的用量。在达到相同水质的前提下，PAM与其他无机絮凝剂联合使用，可以大大减少絮凝剂的用量；
2.改善水质。在饮用水和工业废水的处理中， PAM和其他无机絮凝剂的组合可以显著提高出水水质；
3.提高絮凝强度和沉降速率。 PAM形成具有高强度和良好沉降性能的絮凝物，从而提高固液分离速率，促进污泥脱水。
4.循环冷却系统的防腐和防垢。PAM可以大大减少无机絮凝剂的用量，从而减少无机物质在设备油墨废水表面的沉积，减缓设备污水的生物腐蚀和结垢。