含油污水的来源非常广泛。炼油、工业生产、石油开采、农药和食品加工生产过程中会产生含油污水，这些含油污染物主要以溶解油、分散油、浮油和乳化油四种形式存在。一般情况下，含油污水处理过程中，工艺流程为先将油水分离，然后通过混凝或浮析进一步将油水分离。此时应定量加入聚合氯化铝和聚烯丙基酰胺，以保证絮凝反应和混凝反应的充分发生，该工艺可避免处理单元的堵油，也可充分发挥各单元的除油性能。
聚合氯化铝混凝法主要用于分离含油污水中的小悬浮油颗粒和胶体油颗粒。首先，在含油污水中加入一定量的化学品，使其发生充分的化学反应，然后逐渐凝结成絮状物或相对稳定的混合物；之后，我们将向污水中添加混凝剂，使原始污水中的胶体油颗粒不再带负电，而是电中性，且絮状聚合物或稳定混合物将缓慢下沉。在实际处理过程中，我们经常使用聚合氯化铝、聚丙烯酰胺、聚合硫酸铁、三氯化铁、碱性氧化铝、硫酸铝和硫酸亚铁等混凝剂，通常使用加速澄清器作为结构。
混凝处理包括混凝和絮凝两个阶段。在混凝阶段，水中的胶体双电层被压缩并失去稳定性，形成更小的颗粒；在絮凝阶段，这些颗粒相互聚结（或由于高分子材料的吸附和桥接而相互帮助），形成大颗粒絮体，在一定的沉淀条件下可以从水中分离和去除。
